在之前NBA杯，火箭140-116大勝開拓者。這一場比賽把開拓者打自閉了，賽后霍勒迪說要好好想想為什么會輸的這么慘。但說白了，開拓者還是死在杜蘭特身上。開局開拓者一度領先8分，是杜蘭特單節砍下16分。在火箭最危難時刻，杜蘭特幫助球隊頂住了這一口氣，這是很關鍵的。全場35分鐘，投籃19投12中，三分6中3，罰球3中3，砍下30分5籃板3助攻1搶斷，正負值+37全場最高！
如果是上賽季火箭很難追分，特別是開拓者最近的火熱狀態，他們把雷霆都斬了。其實開局上來的開拓者在外線的投射上是不可思議的，他們直接爆種了。還包括第三節瘋狂追分時的火力，開拓者其實挺強的。但現在絕望時刻，火箭有杜蘭特可以站出來。只能說火箭得到杜蘭特賺麻了，杰倫格林和狄龍10號簽就換來了。目前杰倫格林腿筋二級拉傷，還在養傷。
至于10號簽選中的中鋒直接去發展聯盟和楊瀚森坐一起了，等于火箭拿狄龍單換杜蘭特。另外杜蘭特加盟后，火箭進攻效率聯盟第一，相比上賽季聯盟第23，這是多少倍的提升？而且火箭籃板方面也是聯盟第一，三分命中率聯盟第一，去年聯盟第25。這3個聯盟第一在手，都是杜蘭特加盟后帶來的，這就是進攻的直接影響。
杜蘭特自己則創造火箭新的隊史紀錄，他在前11場比賽就砍下276分，已經超越哈登（266），成為火箭隊史最多的球員。11場比賽，杜蘭特場均35分鐘能拿到25.1分4.6板3.32助攻，命中率51%，三分命中率43%，還有1.1搶斷和0.8蓋帽。上賽季在太陽杜蘭特場均時間逼近37分鐘，加盟火箭出手權少了2次，但得分效率不減，時間還減少。
火箭過去9場比賽贏下8場，目前戰績8勝3負西部第三，缺少范喬丹火箭能打成這樣已經出乎意料。另外防守效率火箭聯盟第七，也就是說得到杜蘭特火箭在進攻提升到第一的情況下，防守也沒拉胯，他們仍然保持住上賽季窒息的防守。18年巔峰火箭進攻效率聯盟第一，防守第八。火箭目前達到了18年水平。烏度卡體系就是這樣，以防守為主。為什么謝潑德被重用？白魔卻被送走？歸根結底這是防守態度問題。
杜蘭特給火箭的效應就是能開啟界王拳，現在已經不是翻倍的影響力，蘭特給火箭的加成是雙倍和三倍以上的界王拳影響力。從攻防兩端，到關鍵球火箭都全方位升級。再加上杜蘭特身邊還有申京，阿門和謝潑德伊森史密斯仍在持續成長。申京已經有80%約基奇的實力，阿門湯普森也稱成為火龍家族一員，他的目標是成為詹姆斯。
謝潑德目標是白人庫里，在最近6場比賽，謝潑德場均14分，整體命中率和三分命中率都超過5成。杜蘭特在職業生涯末期遇到青春版約基奇，青春版庫里，青春版詹姆斯，還有史密斯這個青春版杜蘭特。如果伊森是倫納德的話，這都夠湊齊5個青春了。無論今年火箭是否奪冠，但未來潛力無限，畢竟杜蘭特已經續約2年，40歲前綁定火箭，機會還是有的，只要杜蘭特能保持狀態不劇烈下滑，一切皆有可能。
